USS Nimitz (CVN-68)

De USS Nimitz (designatie: CVN-68, eerst CVAN-68) is het vlaggenschip van de Amerikaanse Nimitz-klasse supervliegdekschepen.

De kiel van het schip werd in 1968 gelegd en in 1972 werd het tewatergelaten. Vervolgens werd het in 1975 in dienst genomen door de United States Navy. In datzelfde jaar werd de designatie gewijzigd van CVAN-68 in CVN-68. De Nimitz kreeg haar naam van Chester Nimitz (1885-1966), een Amerikaanse admiraal die tijdens de Tweede Wereldoorlog de Amerikaanse Vloot in de Grote Oceaan commandeerde.

Geschiedenis[]

Jaren 1970[]

De eerste missie van de USS Nimitz was een routinemissie in de Middellandse Zee. Het schip vertrok op 7 juli 1976 uit thuishaven Norfolk (Virginia) en was op 7 februari 1977 weer terug. In 1977-1978 volgde nog een tweede missie in dezelfde regio. Op 10 september 1979 vertrok de Nimitz voor de derde keer naar de Middellandse Zee. Het schip zag toen voor de eerste keer actie toen het de basis van Operation Eagle Claw vormde. Met die operatie werd getracht de gijzelaars in de Amerikaanse ambassade in Teheran te bevrijden, maar de actie faalde.

Jaren 1980[]

Op 26 mei 1980 vertrok de Nimitz weer huiswaarts. Enige tijd later crashte een EA-6 Prowler-gevechtsvliegtuig op het vliegdek tijdens de landing. Hierbij kwamen veertien bemanningsleden om het leven. In het onderzoek dat volgde testten verschillende van hen positief op marihuana. President Ronald Reagan voerde hierop een nultolerantie en verplichte drugstesten in in het gehele leger. In 1981 was er een nieuw incident in de Golf van Sidra nabij Libië. De Nimitz overschreed wat Libië de line of death had genoemd en werd aangevallen door twee Libische Soechoj Su-17's. Twee F-14's van het vliegdekschip haalden beiden neer.

In 1985 kaapten twee Libanezen TWA Vlucht 847 met 153 mensen aan boord waaronder vele Amerikanen. De USS Nimitz werd naar de kust van Libanon gestuurd waar het tot augustus dat jaar bleef. Op 30 december 1986 vertrok het schip opnieuw naar de Middellandse Zee. Na vier maanden in de regio voer het rond Kaap Hoorn in de Grote Oceaan. Op 30 juni 1987 arriveerde het schip in haar nieuwe thuishaven in Bremerton in Washington. Tijdens de Olympische Spelen van 1988 in Seoel zorgde de USS Nimitz mee voor de beveiliging vanaf de Zuid-Koreaanse kust. Op 29 oktober was het schip in het Noorden van de Arabische Zee voor Operation Earnest Will. In die operatie escorteerden Amerikaanse oorlogsschepen Koeweise olietankers tijdens de Irak-Iranoorlog. Op 30 november was er een incident waarbij een 20 mm kanon per ongeluk op een A-7 Corsair vuurde met twee doden tot gevolg.

Jaren 1990[]

Op 25 februari 1991 vertrok de USS Nimitz voor Operation Desert Storm. Het schip lostte in de Golfregio de USS Ranger af. In 1993 werd de Nimitz opnieuw ingezet in deze regio, deze keer voor Operation Southern Watch. In maart 1996 werd het vliegdekschip naar Taiwanese wateren gestuurd toen de Volksrepubliek China daar raketproeven uitvoerde. Op 1 september 1997 vertrok het schip voor een reis rond de wereld om uiteindelijk in de scheepswerf van haar bouwer aan te komen.

Jaren 2000[]

Tot 25 juni 2001 lag de USS Nimitz in onderhoud en werd de kernbrandstof bijgetankt. Vervolgens kreeg het schip de marinebasis van San Diego als nieuwe thuisbasis toegewezen. Op 13 november kwam het daar aan. In 2002 werden nieuwe testen en proefvaarten gedaan. Midden april 2003 vertrok het schip opnieuw op missie. In de Perzische Golf lostte het de USS Abraham Lincoln (CVN-72) af tijdens Operation Iraqi Freedom in Irak. Op 5 november 2003 keerde de Nimitz weer naar San Diego waar gepland onderhoud werd uitgevoerd. Van mei tot november 2005 bevond het vliegdekschip zich opnieuw in de Perzische Golf.

Op 2 april 2007 vertrok de Nimitz uit San Diego voor een missie van zes maanden in de Arabische Zee waar het de USS Dwight D. Eisenhower afloste.