Een spion is iemand die op clandestiene wijze inlichtingen vergaart. Dit kan op instigatie voor een overheid maar ook voor bedrijven. De term wordt binnen inlichtingendiensten niet gebruikt. Men spreekt hier van inlichtingenofficier (volksmond: spionagemeester) en agent (volksmond: spion). De agent staat doorgaans niet op de loonlijst. Daarnaast bestaat er nog de informant die sporadisch inlichtingen levert aan dan wel de officier (ongebruikelijk) dan wel de agent. Een dubbelspion is een agent die aan beide kanten inlichtingenofficieren van informatie voorziet, terwijl een mol een agent is die moedwillig in een vijandige inlichtingenorganisatie infiltreert. Kim Philby was een mol, hijzelf zei hier over:
"Ik heb niemand verraden. Ik heb altijd dezelfde werkgever en dezelfde opvattingen gehad. Ik was gewoon een agent die de tegenpartij moest infiltreren. Dat die zo stom was dat niet te doorzien, dat is hun zaak."