De MP 38/40 is een machinepistool met een 9×19mm Luger/Para kaliber. Het weegt 4,7 kg geladen en 4,03 kg ongeladen. Het wapen is met opgevouwen schoudersteun 630 mm lang en met uitgevouwen schoudersteun 833 mm lang.
Het wapen vuurt 500 kogels per minuut af, het magazijn bevat 32 patronen en de effectieve vuurafstand is ongeveer 100 meter.
De MP 38/40, is het meest gebruikte Duitse machinepistool, dat in de jaren 1938 en 1940 werd gemaakt door de ingenieur Vollmer van de Ermafabriek. Het wapen werd (door de geallieerden) en wordt vaak tegenwoordig soms nog foutief de SCHMEISSER genoemd naar de wapenontwikkelaar Hugo Schmeisser. (Hugo Schmeisser had met het ontwerp van dit wapen niets te maken gehad. Schmeisser maakte wel een eigen SMG, maar dit model was verre van perfect en had vele mechanische problemen.) Er werden meer dan 1.2 miljoen mp 40's geproduceerd tijdens WOII. Het wapen werd aanvankelijk vooral gebruikt door parachutisten en tankbemanningen, later werd het een wijdverspreid wapen onder de infanterie.
De belangrijkste nadelen aan de MP 38/40 waren dat het erg gemakkellijk vast liep, dat het niet bestand was tegen stof, modder of vuil en het gebrek aan een houten handvat, zodat er kans was op brandwonden bij langdurig gebruik. Ook hadden de MP 38 en mp 40 een zeer kleine effectieve vuurafstand, althans in vergelijking met de Russische PPSh-41 die ook nog eens een lader had met meer dan dubbel zoveel patronen.