18e eeuw

Eeuwen:	17e eeuw · 18e eeuw · 19e eeuw
Decennia:	<- 1700-1709 1710-1719 1720-1729 1730-1739 1740-1749 1750-1759 1760-1769 1770-1779 1780-1789 1790-1799 ->

De 18e eeuw (van de christelijke jaartelling) is de 18e periode van 100 jaar, dus bestaande uit de jaren 1701 tot en met 1800.

Belangrijke gebeurtenissen van de 18e eeuw[]

Het vorstelijk absolutisme wint overal terrein. De adel wordt teruggedrongen van regionale macht tot dagelijkse entourage van de vorst.
Er ontstaat ook een variant: de verlicht despoot. Deze wil vader of moeder van het volk zijn. Hij / zij bevordert kunsten en wetenschappen, en streeft naar betrouwbare wetgeving, rechtspraak en bestuur. Voorbeelden zijn: Frederik de Grote van Pruisen, Catharina de Grote van Rusland en Jozef II van het Heilige Roomse Rijk.
De Franse Revolutie
De Industriële Revolutie begint in Engeland.

Ontdekkingsreizen
Kolonisatieproces
Slavenhandel, met name vanuit West-Afrika naar Amerika. De slaven worden gehaald om te werken op de suikerplantage in het Caraïbisch gebied en op de katoenplantage in het zuiden van Noord-Amerika.
De Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog

De West-Indische Compagnie (WIC) rekt moeizaam haar bestaan. Ze gaat uiteindelijk in 1791 failliet.
De Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden slaagt er niet in om tot een betere besluitvorming te komen. De gewestelijke autonomie verlamt de confederatie, hetgeen niet weinig bijdraagt aan haar ondergang in 1795.
De Patriotten tegenover stadhouder Willem V

De Verlichting zorgt voor een opleving van kunsten en wetenschappen in Europa en Amerika.
Rococo in de kunst
In Europa verschijnen de 'Spectoriale Geschriften' met beschouwingen over kunst, godsdienst, politiek en mode. De Hollandsche Spectator werd in 1731 geïntroduceerd door Justus van Effen.
Bloei van de briefroman met als bekende voorbeelden: Jean-Jacques Rousseau, Julie ou la nouvelle Héloise (1758), • Johann Wolfgang von Goethe, Die Leiden des jungen Werther, (1774) , Choderlos de Laclos, Les liaisons dangereuses (1782), Betje Wolff en Aagje Deken, Historie van mejuffrouw Sara Burgerhart (1782).